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1997年11月，聯合國教科文組織（United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization，UNESCO）為了保護及永續發展地球襲產，推動世界地質公園計畫，除了針對特殊地質地形景觀進行保育工作，更包含了周邊的自然生態與人文景觀，強調以開發促進保護，藉由當地居民愛鄉愛土的情操，以自發的力量來達到保育，並促進地方經濟發展。
地質公園設置的目的是為了達到永續發展與社經永續經營的概念。臺灣地處歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊交界處，為新造山運動隆起的高山島嶼，地質資源豐富，有許多地方，具有列入世界地質公園名錄的條件。目前雖因政治因素，未能正式申請加入世界世界地質公園網絡，但遵循教科文組織的規章，師法先進國家的經驗及技術，加強經營管理特殊地景區，尤其是這些特殊地景區多位於國家風景區、國家公園內，如何透過景區的保育與經營管理，使成為世界級的景點，吸引全世界的注目，實為當務之急，透過觀光、保育、文化、藝術、教育等等活動與推廣，提昇我國的觀光、保育形象。
交通部觀光局2006年完成「推動澎湖及北部海岸地質公園策略方案研究規劃」，2008年「推動地質公園資料建置」計劃，選定北部海岸7個地質公園預定地及澎湖10個地質公園預定地，進行相關的中、長程策略規劃及資源與經營管理計畫，已分別納入各項建設發展計畫中並依進度執行。
觀光局目前規劃台灣地質公園的設置，於國家風景區的架構下推動。在申報為世界地質公園的規劃上，暫時以兩大系統為主，一為北部海岸地質公園；二為澎湖海洋地質公園。北部海岸以北海岸及觀音山國家風景區與東北角暨宜蘭海岸國家風景區管理處範圍內的景點為主，而以野柳地質公園與鼻頭角-龍洞地質公園為第一階段首要推動景點。澎湖海洋地質公園以桶盤地質公園與小門嶼以地質公園為首要推動的景點，其次為七美地質公園。這兩地也都位於國家風景區的範圍內。由於地質公園的設立，除了以地質、地形景點的保育、觀光發展外，有很大一部份是要促進地方產業的發展，因此地方政府的配合推動，以及民間社區、團體的支持與參與，更是重要。如何配合整個地質公園的發展方向，尋求地方共識，一起推動，將是重要的里程碑。
依據聯合國教科文組織「世界地質公園網絡指南與標準」、「2008世界地質公園網絡指南及預評估表，參加世界地質公園世界大會及區域會議、建立與各世界地質公園合作協議、建立國內地質公園網絡與世界地質公園網絡間交流以及舉辦網絡之間的會議、交流互訪等工作已列入提名的評分項目中。觀光局據此委託中國地理學會辦理2009年東亞地質公園國際研討會(2009 East Asia Geopark International Conference)，訂於98年4月27日至4月29日舉行，特邀請前國際地形學會會長Dr.Prof. Denys BRUNSDEN、聯合國世界地質公園評鑑委員委員(World geopark evaluator, IUCN) Dr.Patrick MACKEEVER、Dr.Prof. Bernie SMITH 及澳、日、馬、韓等專家學者來台研討，本次計有40位國外專家學者參與蒞臨，會中將報告國外申報世界地質公園的成果經驗，此外並舉辦地質公園藝術與教育工作坊(Workshop on Geopark Education and Art)、2009鼻頭-龍洞地質公園園遊會活動及野外考察，英國教授將透過藝術工作坊，帶來英國針對國小學生進行地景保育的教案，邀請野柳、鼻頭及龍洞國小共60位小朋友，齊聚野柳國小，在英國教授的帶領下親自體驗，會後英國教授將教案及教材送給野柳國小，作為日後推動地景教育的參考，對我國推動地質公園發展、向世界發聲、促進民間社區、團體的支持與參與，將有更具體的成果。
野柳地質公園是北部皇冠海岸上最耀眼的一顆珍珠，自2000年起開始有計畫地遵循聯合國教科文組織(UNESCO)針對地質公園所建立的提名準則（8項）及完整的評分標準作為發展之理論基礎，近年配合推動永續生態旅遊、生物多樣性方案、觀光客倍增計畫、特色學校海岸遊學課程等計畫，提出地景經營管理方針，進行地景保育、環境營造與使用管理、資訊及環境教育、科學研究與解說、永續地質生態旅遊及地方經濟等六大重要發展項目，發展台灣北部海岸地質公園。從2000年確立轉型成為我國重要地質公園以來，透過整理規劃、依循聯合國地質公園發展計畫綱要，與學術界密切合作，逐一檢視各項條件，有計劃地進行各項研究與規劃，以國際視野與標準，打造野柳地質公園，減量過多人工設施，充實各類地景保育出版品、中小學戶外教學學習單，推動優質戶外教學方案及專業解說服務，已逐漸顯現成效。
據統計野柳92年約吸引52萬名遊客蒞臨，國際觀光客約僅佔0.7%，隨著地質公園轉型成功，慕名而來的遊客持續增加，從93年54萬、94年58萬、95年75萬、96年74萬到97年82萬人次，其中國外遊客人數的比例更是大幅度地增加，從96年18.1%，到97年的將近40%，顯見野柳地質公園全新的旅遊品牌深具國際觀光吸引力，預估今年全年遊客將可突破100萬人次，國際觀光客比例預計將突破40%，已成功地吸引國際間愛好地景生態、主題式旅遊、高所得的國際觀光客來台，帶動整體觀光產值及當地社經發展。
藉由透過在北海岸野柳、澎湖舉辦的研討會，借鏡英國成功經驗，檢討我國努力現況，大家一起努力，思考未來台灣在推展地質公園工作上應有的策略與做法。預計99年度，能完成申請作業。交通部觀光局及北觀管理處將持續推動相關的工作計畫，希望吸引全球更多國際觀光客蒞臨，也為國人提供一處富有地景生態、教育、遊憩休閒、適合親子闔家的場所，希望屆時在國際的政治環境改進的狀況下，我國能順利向聯合國教科文組織遞交申請書，並能順利進入世界地質公園名錄。希望在不久的將來，北海岸野柳、東北角、澎湖能陸續完成各項準備工作，台灣可以奉獻一座世界地質公園於宇宙。
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